[동물] 철갑상어

2024년 10월 이달의 생물은 철갑상어입니다.
철갑상어 Acipenser sinensis (Gray, 1835)는 분류학적으로 척삭동물문 > 경골어류강 > 철갑상어목 > 철갑상어과에 속하는 민물고기입니다. 국명이 ‘상어’지만 연골어류인 상어와는 관련이 없는 생물이고, 입은 아래방향을 향하고 있고, 수염이 4개가 있습니다. 성어에는 양쪽 턱에 이가 없는 특징이 있습니다. 민물에 사는 종이며, 우리나라를 포함한 중국, 일본, 러시아 등지에 분포합니다.

철갑상어의 알은 우리가 흔히 알고 있는 ‘캐비어’로, 철갑상어의 알을 소금에 절인 음식으로 인간의 피부 세포 구조와 비슷하고 셀레늄과 팔미트산 등 기능성 물질이 풍부합니다. 또한, 알에는 노화방지와 면역력 증진에 효과를 주는 물질이 있어 건강식품으로 사랑받고 있습니다.

<철갑상어 알, 출처: 프랑스 관광청 공식홈페이지>

철갑상어는 아쿠아포닉스를 통해서 양식에 활용되기도 합니다. 아쿠아포닉스는 물고기 양식과 식물 재배를 결합한 시스템으로, 철갑상어는 이 시스템에서 중요한 역할을 할 수 있습니다. 철갑상어는 천천히 자라는 어종이지만, 그 과정에서 배출하는 배설물은 식물들에게 훌륭한 양분이 됩니다. 이는 자연적인 순환 구조를 형성하여 환경 오염을 최소화하면서도 철갑상어와 식물이 함께 성장할 수 있는 이상적인 환경을 제공합니다. 해양저서생태학연구실에서 아쿠아포닉스에서 철갑상어를 이용하여 식물에게 어떠한 영향을 주는지 연구를 하고 있습니다. 연구를 통해서, 수경재배 대비 철갑상어를 이용한 아쿠아포닉스 시스템에서 재배된 인삼의 사포닌 함량이 높다는 결과를 얻게 되었습니다.
 

<아쿠아포닉스에서 키우는 철갑상어, 출처: 벤토스>

수산자원으로서의 역할을 하면서도, 수중 생태계에서 수질정화, 서식지 제공을 하는 철갑상어는 아쿠아포닉스 연구에 있어 많은 도움을 주는 생물이기도 하지요. 철갑상어는 생태계의 보석과 같은 존재로, 그들의 강인함과 독특한 생태적 역할은 오랜 시간 동안 주목받아 왔습니다. 이러한 방식은 철갑상어의 생태적 중요성을 보존하면서 동시에 환경 친화적인 식량 생산을 가능하게 하는 것을 끝으로 이달의 생물을 마무리하겠습니다!

<출처>

두산백과 철갑상어

WWF Korea

충청남도 수산자원연구소 보도 자료 ‘캐비어 기능성 소재화 물질’ 개발 성공