[동물] 말뚝망둥어

2024년 9월 이달의 생물은 ‘말뚝망둥어’입니다.

말뚝망둥어 Periophthalmus modestus Cantor, 1842는 분류학적으로 척삭동물문>조기어강>망둑어목>말뚝망둥어과>말뚝망둥어속에 속하는 어류입니다. 이 어류는 물속뿐만 아니라 물 밖에서도 생활할 수 있는 능력을 가지고 있어, 갯벌이라는 특별한 서식지에 적합한 종입니다. 말뚝망둥어는 한국, 중국, 일본 등의 아시아 국가의 해안가 갯벌에서 자주 발견되며, 길이는 보통 10~15cm 정도입니다.

<말뚝망둥어, 출처: 나무위키>

먼저 말뚝망둥어의 독특한 생태적 적응에 대해 알아보겠습니다. 말뚝망둥어는 물 밖에서도 생활할 수 있는 특이한 생리적 적응을 가지고 있습니다. 피부와 구강 점막을 통해 공기 중에서도 산소를 흡수할 수 있어, 조수가 빠진 갯벌 위에서도 생존이 가능합니다(Ishimatsu and Gonzales, 2011). 이 능력은 말뚝망둥어가 공기 중 산소를 활용하여 갯벌 위에서 이동하거나 먹이를 찾는 데 큰 이점을 제공합니다.

또한, 말뚝망둥어는 강한 가슴지느러미를 사용해 갯벌 위를 기어 다니며, 꼬리를 이용해 뛰어오르기도 합니다(Ishimatsu et al., 2007). 이 도약 능력은 포식자로부터 빠르게 도망치거나 새로운 서식지로 이동할 때 유용합니다. 말뚝망둥어의 눈은 머리 위쪽에 위치하여 물속과 물 밖 모두를 볼 수 있는 구조를 가지고 있어, 갯벌 환경에서의 생존에 매우 유리합니다.

<말뚝망둥어, 출처: BRIC>

다음으로는 말뚝망둥어의 생태적 역할에 대해 알아보겠습니다. 말뚝망둥어는 갯벌 생태계에서 다양한 작은 생물들을 섭취하여 먹이사슬의 중간 소비자 역할을 하고, 갯벌의 영양 순환을 촉진하는 역할을 가지고 있습니다(Kutschera and Elliott, 2013).

말뚝망둥어는 갯벌에 구멍을 파서 서식하는데, 이는 다른 작은 생물들에게 피난처를 제공하는 역할을 합니다. 굴을 파서 사는 행동은 갯벌의 미세 서식 환경을 복잡하게 만들어 생물 다양성을 유지하는 데 중요한 기여하며, 갯벌 생태계의 건강과 지속 가능성을 유지하는 데 필수적입니다.

이처럼 말뚝망둥어는 갯벌에서의 생존을 위해 독특한 적응을 발달시킨 생물로, 갯벌 생태계에서 중요한 역할을 담당하고 있다는 것을 끝으로 이달의 생물을 마무리하겠습니다!

<출처>

Ishimatsu, A., Gonzales, T.T., 2011. Mudskippers: front runners in the modern invasion of land. The biology of gobies 609–638.

Ishimatsu, A., Yoshida, Y., Itoki, N., Takeda, T., Lee, H.J., Graham, J.B., 2007. Mudskippers brood their eggs in air but submerge them for hatching. J. Exp. Biol. 210 (22), 3946–3954.

Kutschera, U., Elliott, J.M., 2013. Do mudskippers and lungfishes elucidate the early evolution of four-limbed vertebrates? Evol. Educ. Outreach 6, 1–8.