[랩세미나] 해양아쿠아포닉스 염도별 성장 실험

안녕하세요. 최근 해양아쿠아포닉스(Marine Aquaponics) 시스템을 활용한 연구를 수행하면서 매우 뜻깊은 경험을 할 수 있었습니다. 이번 연구는 김종성 교수님의 직접적인 지도 아래 진행되었으며, 실험을 수행하는 방법뿐만 아니라 연구자가 가져야 할 자세와 마음가짐까지 배울 수 있었던 소중한 시간이었습니다.

해양아쿠아포닉스는 어류와 식물을 함께 사육·재배하는 친환경 순환여과시스템 기술입니다. 어류가 배출하는 영양염은 미생물의 작용을 거쳐 식물이 흡수할 수 있는 형태로 전환되고, 식물은 이를 이용해 성장하면서 수질을 정화합니다. 정화된 물은 다시 어류에게 공급되어 하나의 순환 시스템을 이루게 됩니다. 이러한 기술은 물과 자원을 효율적으로 활용할 수 있어 지속가능한 양식 기술로 주목받고 있습니다.

<아쿠아포닉스 시스템>

이번 연구에서는 다양한 염도 조건에서 식물이 환경에 적응하는 과정을 살펴보는 염도별 성장 실험을 진행하였습니다. 염도에 따라 질소와 인을 비롯한 영양염이 얼마나 효과적으로 제거되는지를 분석하여 해양아쿠아포닉스 시스템의 정화 능력을 평가하였습니다. 또한 시스템 내 미생물 군집이 환경 변화에 따라 어떻게 달라지는지도 함께 분석하였습니다. 미생물은 영양염 순환과 유기물 분해에 핵심적인 역할을 하기 때문에, 미생물 군집의 구조 변화를 확인하는 것은 시스템의 안정성과 기능을 이해하는 데 매우 중요한 과정이었습니다.

이와 함께 식물과 어류의 성장률도 지속적으로 측정하였습니다. 염도 변화가 생물의 성장에 어떠한 영향을 미치는지 확인하고, 수질 정화와 생물 성장이라는 두 가지 측면에서 해양아쿠아포닉스의 활용 가능성을 종합적으로 평가하고자 하였습니다.

<어류 생육측정중인 벤토스 요원>

무엇보다 이번 연구에서 가장 인상 깊었던 부분은 김종성 교수님의 세심한 지도였습니다. 교수님께서는 실험 결과만큼이나 실험을 수행하는 과정이 중요하다고 강조하셨습니다. 실험은 서두르기보다 모든 과정을 꼼꼼하고 신중하게 수행해야 하며, 작은 변화 하나도 놓치지 않는 세심한 관찰이 좋은 연구의 시작이라고 말씀해 주셨습니다. 또한 연구자는 자신이 원하는 결과를 만들어내는 것이 아니라, 실험이 보여주는 결과를 있는 그대로 받아들이고 객관적으로 해석해야 한다는 점을 여러 차례 강조하셨습니다. 예상과 다른 결과가 나오더라도 그 이유를 찾기 위해 끊임없이 고민하고, 모든 데이터를 성실하게 기록하며 반복적으로 검증하는 자세가 좋은 연구를 만드는 가장 중요한 기본이라고 지도해 주셨습니다. 실험을 진행하는 동안 교수님께서는 단순히 실험 방법만 알려주시는 것이 아니라, 왜 이러한 조건을 설정하는지, 어떤 변수가 결과에 영향을 미칠 수 있는지 함께 고민하도록 이끌어 주셨습니다. 덕분에 실험 하나하나를 단순한 과정으로 수행하는 것이 아니라, 연구의 목적과 의미를 이해하며 진행할 수 있었습니다.

이번 연구를 통해 해양아쿠아포닉스 시스템의 가능성을 확인한 것도 큰 성과였지만, 그보다 더 큰 배움은 연구자가 갖추어야 할 태도를 몸소 배울 수 있었다는 점이었습니다. 연구는 화려한 결과만으로 완성되는 것이 아니라, 작은 과정 하나까지도 성실하고 책임감 있게 수행하는 자세에서 시작된다는 사실을 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 앞으로도 이번 경험을 바탕으로 실험 하나하나에 책임감을 가지고 임하며, 지속가능한 해양환경과 친환경 양식기술 발전에 기여할 수 있는 연구를 이어가고자 합니다. 이번 해양아쿠아포닉스 연구는 실험 이상의 의미를 남긴, 오래도록 기억에 남을 소중한 경험이었습니다.

<김종성 교수님과 함께한 해양아쿠아포닉스 연구>