[강의] 바다과학기행 2주-바다의 가치 (1)

학기가 시작되고 두 번째 시간입니다. 이제 본격적으로 바다과학기행의 첫 여정을 함께 시작해볼까요?
첫번째 챕터는 ‘바다의 가치’에 대해 알아보는 시간입니다. 이번 시간에는 1-1) 우리바다가 특별한 이유, 1-2) K-갯벌의 경제적가치, 1-6) 바다의 가치 재조명에 대해 배웠습니다.



여러분은 혹시 생태계 서비스라는 개념에 대해 들어보셨나요? 생태계 서비스는 바다와 같은 자연이 인간에게 주는 다양한 혜택을 말하는데, 크게 네 가지로 나뉩니다. 먼저, 공급 서비스는 우리가 바다에서 얻는 수산물이나 자원을 의미합니다. 바다가 주는 물질적 혜택이죠. 조절 서비스는 갯벌처럼 오염물질을 정화하고, 이산화탄소를 흡수하는 기능을 말합니다. 기후변화 시대에 이런 기능은 정말 중요한 역할을 합니다. 문화 서비스는 바다가 주는 휴식과 관광, 교육적 혜택을 의미합니다. 바다에서의 경험과 체험이 우리 삶을 풍요롭게 해주죠. 마지막으로 지지 서비스는 생물들이 바다에 서식하며 그 안에서 생태계가 유지될 수 있게 돕는 서비스입니다.



김종성 선생님께서는 우리나라 바다가 이러한 생태계 서비스를 전 세계적으로도 중요한 수준으로 제공한다고 설명하셨습니다. 서해 갯벌은 세계 최고 수준의 해양 생물 다양성을 자랑하는데요, 2014년에는 서해 갯벌이 유럽의 와덴해보다도 해양 생물의 다양성이 높다는 연구 결과가 발표되었어요. 또한 독도 해역 역시 고유한 생태계를 가지고 있어 해양 생물 다양성의 보물 창고로 여겨집니다.



이번 수업에서는 특히 우리나라 갯벌의 경제적 가치에 대해서도 배우게 되었는데요, 여러분, 한국의 갯벌이 연간 16조 원 이상의 경제적 가치를 지닌다는 사실, 알고 계셨나요?



갯벌은 수산물을 공급하는 것은 물론, 오염물질을 정화하고 이산화탄소를 흡수해 기후변화를 완화하는 중요한 기능을 합니다. 갯벌은 그저 뻘로만 보일 수 있지만, 실제로는 우리 환경과 경제에 엄청난 가치를 제공하고 있는 것이죠. 선생님께서 최근 연구를 통해 서해 갯벌이 매년 승용차 20만 대가 배출하는 이산화탄소를 흡수하고 있다는 사실도 알려주셨습니다. 기후변화 해결사로서의 갯벌, 정말 대단하죠?



또한 갯벌의 대표적인 조절서비스 기능으로 자연정화 기능이 있습니다. 갯벌은 지리적 위치 덕분에 육상으로부터 강과 하천을 거쳐 바다로 유입 되는 각종 유해성 오염물질을 제거해 주는 능력을 갖추고 있다는 사실, 정말 놀랍지 않나요? 이러한 기능은 단순한 환경 보호를 넘어 우리 생태계와 인간의 삶에 있어 필수적입니다.



갯벌이 이처럼 중요한 역할을 한다는 점을 배우며, 우리가 지켜야 할 자연이 단지 아름다운 경관 뿐만 아니라, 환경을 지탱하는 중요한 자원임을 다시금 깨닫게 되는 시간이었습니다.

다음 시간에는 바다의 가치 2편으로 “해양생물다양성”에 대해 더 깊이 배워볼 예정이니, 많은 관심 부탁드립니다!