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(주)네오엔비즈, 세계적인 수준의 신환경사업 선도

이규태 박사(99석사/02박사)                                이정석 박사(98석사/02박사) (주)네오엔비즈 대표이사                                   (주)네오엔비즈 기술이사 "환경과 인간을 보호하고 공존할 수 있도록 친환경기술개발을 통해 국내외 수산시장에 새로운 패러다임을 제시하는 기업으로 도약하겠다" (주)네오엔비즈는 친환경 유기양식(바이오 플락)과 친환경 나노소재(나노 다이아몬드) 사업분야에서 세계적인 수준의 기술경쟁력을 확보해 향후 시장에 적잖은 파급력을 미칠 것으로 기대되는 신환경사업 선도기업이다. ◆바이오플락, 항생제 없는 다양한 어종의 양식이 가능해진다. 네오엔비즈는 이로운 미생물을 이용해 항생제나 살균제 없이 건강하게 수산물을 키우는 바이오플락 양식법을 민간사용화 기술로 확대보급할 시점을 앞두고 있다. 바이오플락 기술은 양식장 물에 이로운 미생물들을 넣어 자연친화적으로 정화가 이뤄지게 하는 기술이다. 젖산균의 일종인 락토바실루스나 광합성 세균, 효모 등 발효식품에 흔히 쓰이는 미생물이 많이 쓰인다. 이런 미생물들은 대장균이나 녹농균, 포도상구균처럼 물고기를 병들게 하는 세균을 없애고, 수질오염의 원인 물질인 암모니아를 분해하는 역할을 수행한다. 물고기 양식을 위해 매일 수조의 물을 교체해야 하는데, 만약 물을 교체하지 않으면 물고기들의 배설물에서 나오는 암모니아 등 오염물질이 축적돼 수질을 오염시킨다. 300톤급 흰다리새우 바이오플락 수조 이 기술은 바다 속에 수많은 물고기가 살면서도 깨끗하게 유지되는 원리를 착안해 만들어졌다. 바다 속에 있는 이로운 미생물의 역할을 양식장에 응용한 것이다. 미생물 활성을 극대화시켜 암모니아와 사료잔여물을 분해하고 물를 교체하지 않고 계절 상관없이 지속 생산이 가능해 양식장 운영비용 감소와 생산성을 극대화하는 강점을 가진다. 네오엔비즈는 해양수산부와 국립수산과학원의 지원을 받아 새우의 바이오플락 양식법은 물론 뱀장어와 황복 양식에도 성공해 향후 3년이내에 본격 상용화를 추진 중이다. 이규태 대표는 "이 기술력을 새우뿐만 아니라 다양한 어종에도 확대 적용하는 것이 관건이다"며 "새우 외에 황복, 뱀장어 어종을 대상으로 바이오플락 양식 상용화에 성공했으며, 본격적인 민간상용화를 추진 중이다"고 말했다. 그는 이어 "앞으로 더 다양한 어종의 물고기를 양식하는 방법을 개발해 국내 양식업계에 보급할 것"이라며 "세계적으로도 앞섰다는 평가를 받고 있는 이 기술력으로 향후 세계 수산시장에 새로운 패러다임을 제시하고자 한다"고 밝혔다. 실시간 수질관리센서 ◆독창적인 기술로 고가의 나노다이아몬드 한계를 극복하다. 나노소재는 다양한 신소재의 하나로 각광 받고 있다.특히 최근에는 CNT나 풀러렌과 같은 나노탄소소재에 대한 관심이 커지고 있다. 나노탄소 중에서 미지의 영역으로 남은 나노다이아몬드(나노 크기의 다이아몬드)는 응용범위가 다양해 잠재력이 무궁무진한 소재다.그러나 원료의 가격이 높아 의료 등 한정된 분야에서만 적용되는 한계점에 봉착한 실정이다. 네오엔비즈는 나노다이아몬드의 가격 대부분을 차지하는 나노 분산과정을 대량으로 빠르게 처리하는 기술 개발을 통해 다방면에 나노다이아몬드의 활용이 가능하도록 했다.이 기술혁신으로 대량생산과 1/5의 비용 절감 효과를 내고 특수표면처리, 가공(도금,연마,코팅),나노윤활유 등 다양한 분야로 나노다이아몬드의 진가를 확산시켰다는 평가다. 실제 네오엔비즈는 성균관대, 한국해양대와 산학협력을 통한 공동연구로 나노다이아몬드 윤활유 첨가제 사용시 디젤엔진 연비 개선효과(10~15%), 매연 저감 효과(30%이상), 마모 저감 효과(25%이상)를 입증했다. 또 현재 선박의 내연기관 윤활유에 첨가해 실험 중이며, 연비개선 효과가 나타나면 곧바로 상품으로 출시할 계획이다. 이 대표는 "나노다이아몬드는 고가의 원료비라는 한계때문에 활용도가 높지 않았다"며 "본사의 기술혁신으로 대량으로 보다 낮은 가격에 나노다이아몬드를 활용할 수 있는 길을 열었다"고 말했다.그는 이어 "나노다이아몬드 소재 시장의 규모는 국내 1천억, 전세계 1조 5천억 정도로 추정되는데 특수 표면처리와 가공 등 전통적인 제조업 분야에 한정된 것이며, 바이오 시장에서 잠재력을 고려하면 그 규모는 매우 커질 것으로 보인다"고 덧붙였다. ◆기술경쟁력으로 창업의 비전을 제시하다. 네오엔비즈는 수년간의 기술개발 등을 통해 친환경 분야 세계적으로 앞선 기술력을 보유했다는 평가를 받고 있다. 현재 업무가 마비될 정도로 바이오플락 양식장 견학요청과 기술문의가 쇄도하고 있다. 또 해외에서도 관련기업들의 기술이전 및 협력사업 문의 등 러브콜이 이어지고 있다.네오엔비즈의 성장 원동력은 도전과 열정이었으며, 수많은 실패작 속에서 하나의 성공작을 만들 수 있었다고 이 대표는 설명했다. 창업 활성화 선도 분위기가 날로 부각되지만, 창업성공률 등 그 실적은 저조하다.이 대표는 예비창업자(청년, 시니어 등)에게 "창업의 성공요인을 기술경쟁력 확보와 사업화, 또 상품을 공개할 적절한 시기 등을 종합적으로 검토하는 전략이 중요하다"며 "단기간에 좋은 아이디어와 기술력을 만들어 창업에 성공한다는 것은 불가능하다. 중장기적으로 인내심을 가지고 기술보완, 판로개척 등에 부단한 노력이 필요하다"고 조언했다. 한편 네오엔비즈의 바이오플락, 나노다이아몬드 등 경쟁력 있는 기술력이 곧 시장에 공개, 본격적인 사업화가 이뤄질 것으로 보여 기대가 모아지고 있다. 머니투데이 권혁수 기자